Hivernation et Hibernation

Qu'est ce qu'une Hivernation ?

Un animal qui hiverne est un animal qui se trouve dans un état quelque peu léthargique, l'appétit, l'activité et les températures sont légèrement réduites mais l'animal reste conscient et éveillé

Qu'est ce qu'une Hibernation ?

Un animal qui hiberne est un animal qui s'endort complétement, son organisme fonctionne au ralenti, le chauffage et l'éclairage sont entièrement coupés

Ce terme est surtout utilisé chez les mammifères mais nous l'utilisons ici pour le différencier de l'hivernation 

A quoi servent-ils ?

Le fait d'hiverner et d'hiberner permet de stimuler la reproduction, nécessaire chez certaines espèces

Faire hiberner un animal sans projet de reproduction est aussi une très bonne chose car on lui propose une période de repos et donc, une meilleure espérance de vie, il faut savoir que certaines espèces ne peuvent vivre que quelques années si elles n'ont pas de périodes de repos

Attention, toutes les espèces n'hibernent pas; en effet, selon la localisation géographique, certaines zones (comme Madagascar) n'ont pas de températures assez fraîches l'hiver pour permettre aux animaux de dormir, les espèces en question subiront juste une petite baisse de températures et de durée d'éclairage contrairement aux autres qui auront chauffage et éclairage de coupés entièrement et certaines espèces rencontreront dans leur milieu naturel une saison de pluie ou différentes variations de ce genre

Comment faire hiverner un reptile ?

Pour faire hiverner un reptile, il faudra juste tout simplement lui proposer une température un peu plus fraîche, de quelques degrès, mais tout dépend de l'espèce ensuite

Par exemple, un Phelsuma sp ayant besoin de 30/35° point chaud en temps normal, subira une baisse à 25° point chaud en hiver

Pour ce faire, on éloignera la source de chaleur ou on réduira tout simplement la puissance de celle-ci

Parfois, il est inutile de changer quoi que ce soit à son installation, d'autant plus si le logement (ou la pièce) n'est pas ou peu chauffée l'hiver, la température diminuera au fur et à mesure comme celle du logement en question...

Comment faire hiberner un reptile ?

Faire hiberner un reptile est un peu plus délicat que de faire hiverner

Il faut savoir que les animaux dormiront complètement, il faudra s'assurer, avant de changer quoi que ce soit, qu'ils aient tous l'estomac vide, et qu'ils soient en parfaite santé, le mieux étant de stopper les repas pendant deux à trois semaines  avant de baisser les températures et la durée d'éclairage et attendre qu'ils évacuent toutes les selles présentes dans l'organisme

Attention, un reptile qui hiberne est un reptile en bonne santé et bien portant, en aucun cas on ne fait hiberner un spécimen malade ou qui est sujet à des maigreurs voire une anorexie !! Il n'est pas nécessaire de faire hiberner un jeune spécimen de moins d'un an

Une fois l'estomac vide, il faudra donc baisser les températures, soit en éloignant la source de chaleur ou alors en baissant la puissance de celle-ci, et de réduire la durée d'éclairage

Il faut procéder progressivement, on baissera de quelques degrés (2° par exemple) en réduisant de dix à quinze minutes l'éclairage, matin et soir, tous les deux à trois jours et on répète ce cycle jusqu'à atteindre les températures désirées et pouvoir ensuite tout couper

Certaines espèces ont besoin de températures très fraîches pour hiberner, autour de dix degrés, il faudra donc placer le terrarium ou les animaux dans des box et les placer dans des pièces froides et non chauffées, voire dans une cave et on les laissera dormir

Pendant toute la durée du sommeil, il n'y aura aucun éclairage, si les animaux restent dans leurs habitats, couvrez les vitres d'un drap pour ne pas les déranger, il sera tout de même nécessaire de remettre de l'eau fraîche dans l'abreuvoir au cas ou l'animal viendrait à se réveiller et désirerait s'hydrater

Après la période de repos, il faudra donc les réveiller et pour cela, il sera nécessaire de reproduire les mêmes étapes mais dans l'autre sens, en remontant progressivement, il est d'ailleurs conseillé de noter toutes les dates et étapes d'hibernation pour un réel suivi et pouvoir reproduire dans les mêmes conditions les années suivantes

Une fois les températures atteintes, on proposera de la nourriture et des compléments vitaminés

Il arrive souvent que des spécimens mâles refusent de s'alimenter tout en étant hyper actif, c'est tout à fait normal, ces spécimens cherchent des femelles à reproduire, proposez leurs tout seulement quelques gros insectes

Il est important de connaître l'état de santé d'un reptile avant de le faire hiberner, en effet, celui-ci peut avoir un résultat fatal, d'autant plus que pendant les baisses hivernales, certaines femelles ayant stocké le sperme d'un mâle en profitent pour devenir gestante à cette période gestation provoquée donc par les variations de températures. Il faudra faire attention aussi aux parasites internes, ceux-ci ne sont pas toujours visibles tout au long de l'année mais se développent à vitesse grand V quand les températures sont froides, l'hibernation est donc risquée sur ce dernier point, à savoir que le spécimen ne pourra rien faire, le froid diminuant aussi ses défenses immunitaires...

Bien évidemment, tous reptiles présentant des  autres maladies telles qu'une stomatite, abcès, plaies, rétention d'oeuf ou des signes comme la diarrhée, régurgitation etc...seront à surveiller et à ne pas faire hiberner pour l'année en cours

Agamidae décédé pendant son hibernation, on remarquera la tâche sur son ventre, sûrement causée par un parasite interne, l'issue à donc été fatale...

Ou les faire hiberner ?

Tout dépend de l'espèce en question, à savoir que l'on peut aussi faire hiberner plus frais que "nécessaire".

Par exemple un colubridae comme l'Elaphe schrenckii hiberne très bien de 12 à 15° pendant quelques mois, mais elle hiberne aussi très bien à des températures de l'ordre de 5/6°, un Pogona vitticeps hibernera sans problème à 16/18° etc...il faudra donc se renseigner sur chaque espèce au cas par cas et ne pas faire hiberner tout le monde à la même température.

Pour les faire hiberner, il y'a plusieurs choix possible, soit tout couper et laisser le reptile dans son terrarium dans le noir avec un drap qui couvrira les vitres car la température ambiante de la pièce (exemple des 18°) suffira pour lui (exemple du Pogona vitticeps), il y'a les pièces plus fraîches, comme une chambre non chauffée qui descendra selon le type de logement entre 10 et 15°, les caves qui seront encore plus fraîches aussi ou alors dans le cas ou ce n'est pas possible, il existe en vente des incubateurs faisant office de station d'hibernation (incubateur faisant frigo) ou tout simplement un réfrigérateur en prenant soin d'enlever la source d'éclairage lors des ouvertures et de consacrer l'appareil électroménager uniquement pour les bêtes (et ne pas mélanger réfrigérateur personnel de nourriture avec les bêtes à l'intérieur), une ouverture par semaine pour surveiller les bêtes suffira à renouveller l'air dans le réfrigérateur 

Important, un frigo devra comporter un thermostat neuf (ou récent) et précis, en effet, une coupure de courant peut vite poser problème sur les réglages et donc, les températures car le frigo va se lancer à fond pour se refroidir

L'incubateur Herp Nursery de Lucky Reptile fait office de station d'hibernation en descendant la température jusque 5°, idéal pour des petites espèces, l'inconvénient reste le prix d'achat, il vaut mieux partir sur ce choix dans l'idée ou il servira aussi à l'incubation d'éventuels oeufs pour les futures saisons de reproductions, un thermomètre sera nécessaire, dans la plupart des incubateurs il y'a une différence entre la température réelle et la température d'affichage sur la cadran, à savoir qu'elle varie selon les étages aussi pour pouvoir à la base, incuber à différentes températures si nécessaire (voir notice du produit)

Le frigo est une bonne alternative pour proposer des températures fraîches et à la fois, de la place, l'inconvénient sera la place que l'appareil prend et surtout de bien surveiller les températures à l'aide d'un thermomètre fiable, l'ouverture / semaine sera suffisante pour renouveller l'air qui se trouve à l'intérieur